On appelle « instrument financier » la technique de financement utilisée pour financer les projets. Il peut s'agir :

• d'actions,
• d'emprunts,
• de subventions,
• d'obligations (publiques ou privées),
• de mesures incitatives pour les services publics (certificats verts ou blancs),
• d'un financement par CPE ou ESCO,
• de mécanismes de financement avec partage des risques, etc.